¿Es inevitable el conflicto por el poder? ¿Todos lo acontecido a lo largo de las décadas han sido solo una prevención del derramamiento de sangre? Estas son preguntas que pesan mucho en la mente de Uhtred de Bebbanburg (Alexander Dreymon), cansado de la guerra, cuando regresa para una historia más en ‘The Last Kingdom: Seven Kings Must Die’ de Netflix. Una extensión de la serie que trazó todo, desde la muerte de su padre hasta la creación de un nuevo gobernante. Al mismo tiempo, hace un trabajo suficiente al establecer todos los jugadores básicos y falla al intentar ser un producto standalone, ya que no puedes entender que ocurre sin estar familiarizado con la saga. Esta película sigue pecando de lo que ya ocurría en la serie, fallando chirriando en algunos momentos de exposición, pero hay algo que sigue enganchando en su exploración de la naturaleza corrupta del poder. Está mucho más limitado en el enfoque narrativo, pero sigue siendo un final apropiado para este largo viaje.
Seven Kings Must Die comienza con la muerte del rey Edward, a quien Uhtred deliberadamente no había jurado lealtad al final de la quinta temporada. Su hijo Aethelstan (Harry Gilby) ahora ha tomado el poder y está tomando medidas enérgicas rápidamente, matando a cualquiera que se oponga. Horrorizado por esto, Uhtred pronto se enfrenta a la promesa que había hecho de que juraría lealtad al hijo de Edward y uniría las tierras. Comienza a preocuparse de que Aethelstan esté recibiendo malos consejos de aquellos que buscan usarlo para sus propios fines. Mientras todo esto sucede, otros jugadores poderosos comienzan a reunirse en lo que se dice que es el precursor de una guerra inevitable.
Cansado del conflicto y la muerte, Uhtred se aferra a la esperanza de que esto se pueda evitar si logra comunicarse con Aethelstan. Es un acto de equilibrio delicado: todo está cambiando rápidamente, con un personaje diciendo justo antes de escapar por los pelos que «las lealtades están cambiando y las facciones se están formando». Como era de esperar con un tiempo de ejecución más ajustado de la historia, gran parte de esto se pasa por alto para que pueda centrarse en aumentar las apuestas. Sin embargo, al igual que otros lanzamientos en la plataforma que se basan en una serie, se agradece el concepto de película más que de un capítulo extralargo.
Alexander Dreymon vuelve al papel de Uhtred como si nunca se hubiera ido (harbía que hablar de cómo envejecen todos los personajes menos él) y al mismo tiempo muestra cómo ha cambiado. Todavía hay chispa y encanto, burlándose de los demás incluso cuando se enfrentan al peligro, aunque pronto se revela que esto es una armadura para sus propios miedos crecientes. Uhtred parece cansado más que nada, las heridas visibles en su rostro son solo la punta del iceberg de lo que lleva consigo. Se aferra a la creencia de que puede convencer a Aethelstan para que desvíe el rumbo y saque al mundo del borde de la muerte masiva.
Esto puede ser ingenuo, pero Uhtred está desesperado por algo para proteger a todos los que lo rodean. En una escena en la que se enfrenta a Aethelstan, la pasión en su voz se corta con dolor cuando ve que este potencial para la paz se desvanece. Similar en algunos aspectos a otras historias sombrías recientes sobre facciones rivales, Seven Kings Must Die brilla cuando comienza a quitar las capas sobre cómo las personas que creen que sus acciones están justificadas pueden destruir a sus seres queridos e incluso a sí mismos.
Hay un sentimiento más inquietante entretejido a lo largo de Seven Kings Must Die cuando se enfrenta a la perspectiva de que los villanos de este mundo son aquellos que Uhtred alguna vez creyó que podrían ser su salvación. La cascada de traiciones y puñaladas por la espalda, que conllevan costos cada vez más altos, se resuelven como si casi no ocurrieran. Y el final decepciona un poco, como si quisiera aspirar a algo más, pero que por la forma de contar, el poco carisma de los personajes o la misma escenografía, no aciertan a cerrar. Poco a poco, la película se va descubriendo del todo previsible y la grandilocuencia a la que aspira, echa un poco para atras.
La batalla final es casi poética en la forma en que se hace eco de una táctica que inició el comienzo de la primera temporada de The Last Kingdom. No se esconde en mostrar la brutalidad de esta batalla. Hay sangre, orina y vómito cuando dos fuerzas opuestas chocan entre sí. Por todas las formas en que los personajes pueden ser luchadores talentosos, no hay escapatoria de la trituradora de carne que los rodea por todos lados. Es claustrofóbico y aterrador, elimina cualquier sentido de gloria para mostrar cuán devastador es. Un breve discurso final de Uhtred antes de la pelea abandona el exceso de sentimentalismo, expone francamente lo que está en juego y expresa cómo estará con ellos hasta el final.
Sentimientos encontrados con esta película, que sirve de cierre para la saga adaptada de libros de Bernard Cornwell. Una serie, como muchas otras de Vikingos, que parece demasiado enamorada de sí misma y que no sabe acabar de cerrarse. Un tanto previsible, y con alguna cuota como la relación de Athelstan con Ingilmundr, que sirve de carga dramática, pero que se intuye demasiado. The Last Kingdom: Seven Kings Must Die es un final que no acaba de acertar pero apropiado que sirve como despedida para Uhtred de Bebbanburg y la sangrienta vida de la que hizo todo lo posible para encontrar una salida. ¡Destiny is all!
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